Emper

El pasado fin de semana nos dimos una vuelta por el Expomanga 2008. Después de la sorpresa inicial al llegar a la Casa de Campo y encontrarnos con una cola de unas 400 personas esperando bajo la lluvia para entrar, conseguimos entrar (ejem, ejem) y llegar a tiempo al evento estrella de la jornada: la presentación española de Ninja Gaiden II.

Allí estaban Óscar, Lidia, y quien controló a Ryu Hayabusa a lo largo de la demo, y pudimos ver los dos primeros capítulos del juego, así como el nivel “El Templo del Sacrificio”, que fue el que se mostró en la pasada GDC08. ¿Impresiones? Todas buenas. Valga decir que soy seguidor desde hace tiempo de la entrega original, que se convirtió en uno de los estandartes (junto con los Halo’s) de la primera XBox. Se trataba de un título de acción profundo, entretenido y sobre todo muy complicado.

Todas las virtudes de Ninja Gaiden reaparecen en su secuela. Más armas (tremenda la guadaña, que consigue que los enemigos parezcan hechos de mantequilla), escenarios más grandes y detallados, enemigos más numerosos e impactantes (será frecuente encontrarse en combates contra 5 o más individuos, o contra bichejos que nos tripliquen en tamaño), más sangre, más habilidades,… más de todo. La historia, a priori, también parece estar a la altura de la jugabilidad, con Ryu enfrentándose de nuevo al Black Spider Clan.

Los mayores defectos del juego original parecen haber sido arreglados, salvo los tiempos de carga que durante nuestra demo se hicieron interminables. Francamente, espero que se deba a que vimos una versión temprana del juego, y que en la retail los tiempos de carga sean anecdóticos. Por lo demás, los enemigos no respawnean en cuanto nos damos la vuelta, la cámara en tercera persona ha sido mejorada (si bien en un juego de este género es imposible contar con una cámara que nos muestre siempre todo lo relevante), y el sistema de guardado también ha cambiado, añadiendo una buena cantidad de Estatuas de Dragón para que no nos frustremos teniendo que repetir horas de juego tras morir. La dificultad también ha sido retocada, recuperando los cinco niveles de dificultad presentes en Ninja Gaiden Black: uno muy sencillo, otro apto para las personas normales, y otros 3 imposibles, así que nadie debería tener problemas para acercarse a una obra de arte como parece que va a ser Ninja Gaiden II.

Ya lo dice Itagaki, el padre de la criatura:

“Creo que con Ninja Gaiden II hemos sido capaces de crear el juego en 3D definitivo de la saga, así que no tengo intención de continuar con la franquicia. Espero que los seguidores de Ninja Gaiden traten esta entrega como nuestro ‘canto de cisne’. Creo que con NG2 hemos conseguido todo lo que queríamos, así que es la decisión más lógica.”

Tendremos que esperar para comprobar si el juego es tan bueno. Lo que de momento está claro es que el espectáculo está asegurado, ya que el juego cuenta con unos gráficos dignos de la presente generación, unas animaciones espectaculares y unos efectos de partículas tremendos, movido todo ello con una fluidez pasmosa. Ver cómo un ninja enemigo con un sólo brazo se te abalanza encima y te apuñala reiteradamente con la mano que le queda hasta que consigues zafarte, o cómo Ryu lanza un hechizo del Arte del Infierno e incinera a todos los enemigos a su alrededor es una auténtica gozada.
Así que el 6 de junio todos a nuestra tienda favorita a hacernos con la obra maestra del maestro (valga la redundancia) Itagaki. Yo al menos estaré allí.

Más fotos después del salto y en el set de Flickr. (more…)

La primera entrega se ha convirtió en un abanderado de la llamada next-gen al ser el primer bestseller de XBox 360. Pero ahora la competencia es mucho mayor, ¿estará a la altura Gears of War 2?

Honestamente, tengo mis dudas, acrecentadas después de ver este vídeo, el primer fragmento de gameplay real que vemos del juego. ¿Por qué? Porque es más de lo mismo. Sí, la fórmula original funcionó, pero Gears of War tenía graves errores de bulto que no parecen haberse arreglado.

Primer fallo: el botón A sigue siendo el botón para todo. En el primer Gears of War las paredes eran de velcro, y fue la mayor pega encontrada por el hardcore gamer medio, ya que por muy bueno que fueras, si ibas corriendo acabarías inexorablemente cubriéndote en una pared. Para colmo en el trailer puede verse que el botón A es también el que se utiliza para agarrar a un enemigo derribado y utilizarlo como escudo.

Segundo fallo: La estética y la jugabilidad parecen idénticas. No es que en la primera entrega fueran malas, ni mucho menos, pero quizás hubiera venido bien una mejora en ambos aspectos, con novedades que fueran más allá de poder entrar en un duelo de motosierras con los Locust o nuevos movimientos para llenar nuestra pantalla con su sangre.

Tercer fallo: siguiendo con lo anterior, y a sabiendas de que es el primer nivel del juego (así que a lo mejor es mucho aventurar), ¿los modelos de los “malos” van a ser todos iguales? ¿Más Reavers? No matamos suficientes en el último capítulo del juego anterior, ¿verdad? Coger al Brumak que ya apareció en la versión de PC y meterle en medio de la primera batalla, no cuenta como innovación.

Dicho todo esto, he de añadir: me lo compraré :D
Porque posiblemente Gears of War sea el juego que más he disfrutado en mi 360, y el que más veces he completado. Si además se elimina (como prometen) la sensación de “yo sólo contra el mundo” de la primera entrega y nos introducen en un conflicto global, la experiencia puede ganar muchos enteros. Y por último, si con esos gráficos, esa profundidad de campo y tantos personajes al mismo tiempo en pantalla se mueve con esa fluidez, va a ser alucinante (aunque me gustaría saber si realmente esa demo está corriendo sobre una 360 o sobre varios PCs…). Sólo pido eso, un poco más de variedad en todos los aspectos: ambientaciones, armas (añadirle una mira azul a la Lancer no es suficiente), enemigos, situaciones tácticas, etc. Para que así al menos la mecánica de “esconder, disparar, correr, esconder…” se haga más atractiva, porque si no me temo que otras 15 horas de lo mismo no habrá quien las aguante.

La primera impresión después de ver el vídeo ha sido que se han visto tan sorprendidos por el éxito del juego original que les han entrado las prisas para lanzar una secuela, aún siendo más de lo mismo. Sin embargo, tienen mi voto de confianza, al menos por ahora. Ya veremos qué sensación me deja el juego al probarlo.
Espero que Cliffy y sus chicos no la caguen.

Aún recuerdo cuando hace apenas una década, eran pocas las personas que, tras comprar un videojuego, volvían a sacar la cartera para abonar una cuota o suscripción que les permitiera jugarlo. Los pioneros en esto de pagar por jugar fueron, cómo no, los juegos online (MMORPGs y similares), y hasta cierto punto tiene su justificación, ya que mantener unos servidores como los que necesita Blizzard para dar soporte a los 10 millones de jugadores de su juego estrella, World of Warcraft tiene un coste muy elevado. Otro tema es que luego los servidores sean de calidad o no, y que algunos pasen más tiempo caídos que en funcionamiento. Sin embargo, en 2005 llegó Guild Wars con un modelo de negocio diferente, basado en la compra de capítulos y otros extras como packs de habilidades o slots para los personajes como medio de financiación del mantenimiento de los servidores, y no le ha ido nada mal. Realmente para jugar tan sólo necesitas comprar los capítulos (más bien compras sus CD-Keys, porque el cliente del juego se encarga de todo lo demás), que son los juegos propiamente dichos, pudiendo vivir perfectamente sin gastar más dinero. Esto no queda tan lejos del modelo de juego base y expansiones que Blizzard lleva utilizando desde tiempos inmemoriales, así que en el caso del WoW al final tenemos que comprar los capítulos y además pagar la cuota.

Pero hace unos años llegaron las consolas de nueva generación, y con ellas el modelo de las microtransacciones (consistentes en pequeños pagos a cambio de contenido jugable u otros extras) cambió por completo. Por ejemplo, para jugar online con una XBox 360 hay que pagar una pequeña cuota mensual (o anual) para mejorar tu cuenta, y lo cierto es que teniendo en cuenta que los servidores mantenidos por Microsoft suelen funcionar bastante bien, vale la pena. Por otro lado, el modelo de Playstation 3, gratuito, depende de los servidores mantenidos por los propios distribuidores de cada videojuego, lo que convierte algunos juegos en poco menos que injugables, si bien en otros casos tienes un online de una calidad pareja a la de XBox Live sin tener que pagar un duro.
Además ambas plataformas cuentan con un servicio de bazar o tienda en el que los jugadores pueden adquirir (tirando de tarjeta de crédito) diferentes contenidos. Desde imágenes y vídeos, hasta pequeñas juegos completos independientes, pasando por pequeñas expansiones que complementan los juegos completos. Normalmente estos complementos consisten en nuevos mapas para el modo multijugador, o algún capítulo adicional para la campaña individual. Ojo, siempre y cuando el lanzamiento de estos mapas no implique que el juego se lance estando aún incompleto, me parece estupendo que los desarrolladores puedan ofrecer una continuidad e ir ampliando su obra. Es más, normalmente, como va a ocurrir esta semana en el caso de Halo 3, y ocurrió ya en su día con Gears of War, cuando sale un segundo pack de mapas de pago para un videojuego, el anterior pasa a ser gratuito.

El problema viene cuando las distribuidoras quieren sobrepasar ese límite de lo racional. El notición llegó la semana pasada de la mano de mi querida EA, y es que el próximo Battlefield: Bad Company incluirá una serie de armas bloqueadas por defecto, y que sólo podrán desbloquearse al adquirirlas a través de la tienda online a cambio de dinero. Sí, euros a cambio de armas en un videojuego. El colmo. No sólo por lo absurdo que resulta pagar a cambio de algo así, sino porque es ridículo el hecho de que haya que gastar 20 o 30 euros adicionales para tener acceso a todos los contenidos de un videojuego que ya hemos adquirido previamente en una tienda. Yendo más allá, no cabe duda de que estas armas estarán completamente overpowered y ofrecerán algún tipo de ventaja con respecto a las armas normales. Así que al final el ranking de frags de una partida lo encabezará quien más dinero haya gastado.
No me parece admisible que se ponga una barrera económica a algo que puede desequilibrar un juego online, más allá de que cada uno esté dispuesto a pagar por algo así (conmigo que no cuenten). No sé adónde quiere llegar EA con esta filosofía, sobre todo cuando el rival más directo que ha tenido siempre esta saga, es decir, Call of Duty, ha arrasado con su cuarta entrega y aún hoy, casi cinco meses después de su lanzamiento es el multiplayer más jugado de todo XBox Live, por encima del Rey (Halo 3).
Es que no espabilan…

Por cierto, más allá de las políticas de la distribuidora, el juego pinta bastante bien, con escenarios que te puedes cargar a base de metralla y todo eso. Me acaba de llegar la clave para entrar a la beta en XBox 360, así que ya os contaré mis impresiones ;) Aunque muy bueno tiene que ser para sustituir mis vicios al CoD4 con el clan.

Sólo voy a decir una cosa: estos tíos son la polla.

Son mis ídolos… Aquí os dejo el episodio piloto de AnaitTV, que tiene todo lo que ya me molaba del blog, pero desvariando un poco más. ¡Mola!